喇叭廠家早在1877年，德國西門子公司的Erenst Verner就根據(jù)佛萊明左手定律，獲得動(dòng)圈　喇叭式喇叭的專利。1898年，英國Oliver Lodge爵士進(jìn)一步按照電話傳聲筒的原理創(chuàng)造了錐盆喇叭，與我們所熟識(shí)的現(xiàn)代喇叭非常類似，Lodge爵士稱為「怒吼的電話」。不過這個(gè)創(chuàng)造卻無法使用，因?yàn)橹钡?906年Lee De Forest才創(chuàng)造了三極真空管，而制成可用的擴(kuò)大機(jī)又是好幾年以后的事，所以錐盆喇叭要到1930年代才逐步普及起來。

另一個(gè)原因是1921年以電氣方法錄制的新唱片問世了，它比傳統(tǒng)機(jī)械式刻制的唱片有更好的動(dòng)態(tài)范疇（最大到30dB），逼得人們不得不設(shè)法改良喇叭特性認(rèn)為配合。1923年，貝爾實(shí)驗(yàn)室決定要發(fā)展完美的音樂再生體系，包含新式的唱機(jī)與喇叭，立體聲錄音與MC唱頭、立體聲刻片方法等，就在這波行為中被創(chuàng)造出來。研發(fā)喇叭的重責(zé)大任，落在CoWo Rice與EoWo Kellogg兩位工程師身上。他們所應(yīng)用的設(shè)備都是當(dāng)時(shí)人前所未見的，包含一臺(tái)200瓦的真空管擴(kuò)大機(jī)、許多貝爾實(shí)驗(yàn)室自己實(shí)現(xiàn)的錄音，以歷年來貝爾實(shí)驗(yàn)室發(fā)展出來的各種喇叭－像是Lodge的錐盆喇叭雛形、用振膜瓣控制壓縮氣流的壓縮空氣喇叭、電暈放電式喇叭（今日叫電離子驅(qū)動(dòng)器），以及靜電喇叭。

沒多久Rice與Kellogg從眾多款式中篩選出兩種設(shè)計(jì) － 錐盆式與靜電式，這一個(gè)決定使喇叭發(fā)展方向從此一分而二：傳統(tǒng)式與創(chuàng)新式。動(dòng)圈式喇叭動(dòng)圈式喇叭是從舌簧喇叭的基本演化而來，在環(huán)狀磁鐵中間有一個(gè)圓筒型線圈，線圈前端直接固定紙盆或振膜上，但線圈中通過音頻電流，磁場(chǎng)遭到變化，線圈就會(huì)前后移動(dòng)而牽動(dòng)紙盆發(fā)聲。動(dòng)圈式喇叭問世之初因?yàn)橛篮愦盆F強(qiáng)度難以配合，所以多采取電磁式設(shè)計(jì)，在磁鐵中另外纏繞一個(gè)線圈來產(chǎn)生磁場(chǎng)，這種設(shè)計(jì)曾盛行廿年之久。但電磁喇叭有它的問題，比方通過電磁線圈的直流脈沖容易產(chǎn)生60Hz與120Hz的交換聲干擾；而電磁線圈的電流強(qiáng)度隨音頻訊號(hào)而變化，造成新的不穩(wěn)定因素。　　

1930年代經(jīng)濟(jì)大蕭條期間，愛迪生留聲機(jī)公司開張了，其它人也好不到哪去，需要擴(kuò)大機(jī)驅(qū)動(dòng)的喇叭因此推廣不順，老Victorla留聲機(jī)直到二次世界大戰(zhàn)前都還很盛行。二次戰(zhàn)后經(jīng)濟(jì)騰飛，各種新型音響配件成為搶手貨，錐盆式喇叭再度遭到嚴(yán)重考驗(yàn)。這段時(shí)間因?yàn)閺?qiáng)力合金磁鐵開發(fā)成功，動(dòng)圈式喇叭由電磁式全部變成永恒磁鐵式，過去的缺點(diǎn)一掃而空（常用的除了天然磁鐵鈷以外，還有Alnico與Ferrite磁鐵，除了磁通密度外，天然磁鐵的各種特性都較優(yōu)越，近年來高等喇叭則采取釹磁鐵）。

為配合LP的問世，以及Hi－Fi體系的停頓，錐盆喇叭于是在紙盆材料上尋求革新。常見的像是以較厚重材料制造低音單體，輕而硬的振膜當(dāng)?shù)鸵簦换蛟S把不同大小的喇叭組裝成同軸單體；也有在低音前面加號(hào)筒變成壓縮式號(hào)角低音喇叭；甚至有將低音號(hào)筒隱蔽在低音紙盆后面的設(shè)計(jì)。1965年英國的Harbeth創(chuàng)造了真空成型（Bextrene）塑料振膜，是材料上的一大進(jìn)步，這種柔軟但阻尼系數(shù)高的產(chǎn)品，在KEF與一些英國喇叭上仍可見到。后來Harbeth還創(chuàng)造了聚丙烯塑料振膜，這種新材料有更高的內(nèi)部阻尼系數(shù)，質(zhì)量更輕，目前仍被許多喇叭采取。工程師設(shè)計(jì)喇叭時(shí)變成有兩個(gè)思索方向：低音喇叭尋求音箱構(gòu)造的突破；低音喇叭則進(jìn)行單體的改良。所以這個(gè)時(shí)候出現(xiàn)的一些新設(shè)計(jì)，幾乎都是低音單體。比較成功的設(shè)計(jì)，就屬靜電喇叭了。

靜電喇叭前面提到貝爾實(shí)驗(yàn)室的Rice與Kellogg實(shí)驗(yàn)喇叭，他們制造的靜電喇叭大得像扇門板，振膜由豬大腸外包金箔造成（塑料還未為上市）。當(dāng)真空管的輝煌照射，發(fā)亮的金色龐然大物具備催眠作用，加上實(shí)驗(yàn)室空氣中充溢豬腸腐臭味與臭氧味，兩位科學(xué)家興許會(huì)想到「科學(xué)怪人」與利用死人耳朵制成的貝爾「記音器」。但開始發(fā)聲后，它榮耀耀眼的聲音與逼真的音色，幾乎讓大家嚇呆了，他們清楚一個(gè)嶄新的時(shí)期已經(jīng)降臨了。不過Rice與Kellogg在設(shè)計(jì)靜電喇叭時(shí)碰到了無法戰(zhàn)勝的問題：需要有宏大的振膜才能再生完全的低音，在技術(shù)難以突破的狀況下，貝爾實(shí)驗(yàn)室只得轉(zhuǎn)向錐盆喇叭發(fā)展，這一停止使得靜電喇叭寂靜了三十年，1947年一位年輕的海軍軍官Arthur Janszen受指派發(fā)展新的聲納探測(cè)設(shè)備，而這套設(shè)備需要很正確的喇叭。Janszen發(fā)現(xiàn)錐盆喇叭并不線性，于是他動(dòng)手試做了靜電喇叭，在塑料薄片上涂上導(dǎo)電漆當(dāng)振膜，預(yù)先證實(shí)無論是相位或振幅表示都與眾不同，Janszen持續(xù)研討，發(fā)現(xiàn)將定極板（Stator）絕緣可避免毀壞作用的電弧效應(yīng)。1952年，Janszen實(shí)現(xiàn)商業(yè)化生產(chǎn)的靜電低音單體，與AR的低音單體搭配，是當(dāng)時(shí)音響迷朝思暮想的最佳組合。

1955年，Peter Walker在英國的「無線電世界」一連宣布多篇有關(guān)靜電喇叭設(shè)計(jì)的文章，他覺得靜電喇叭與生俱來就有寬闊平直的響應(yīng)，以及極低的失真，失真度比當(dāng)時(shí)的擴(kuò)大機(jī)還低得多。

1956年，Peter Walker的理想在Quad ESL喇叭上實(shí)現(xiàn)了（Quad是以他早年一種擴(kuò)大機(jī)Quality Unit Amplifier－Domestic的縮寫來命名），它的正確性被譽(yù)為鑒聽新標(biāo)準(zhǔn)，不過仍有一些問題待戰(zhàn)勝：音量缺乏、阻抗負(fù)載令某些擴(kuò)大機(jī)望而生畏、分散性缺乏、承載功率也有限。60年代初期Janszen參加KLH公司為KLH－9的上市而盡力，因?yàn)镵LH－9的大尺寸化，處理了Quad ESL的問題，始終到當(dāng)1968年Infinity公司成立前，KLH－9靜電喇叭都是最Hi－End的產(chǎn)品。Janszen的造詣不只于此，在他幫助下，Koss、Acoustech、Dennesen等靜電喇叭陸續(xù)問世，Janszen企業(yè)的首席設(shè)計(jì)師Roger West也自立創(chuàng)設(shè)了Sound Lab公司。 　　

當(dāng)Janszen企業(yè)發(fā)售時(shí)，RTR公司買下生產(chǎn)設(shè)備，推出Servostatic靜電板，Infinity的第一對(duì)喇叭就應(yīng)用RTR的產(chǎn)品。Janszen公司幾經(jīng)轉(zhuǎn)手，卻始終沒有消逝，今日喇叭王之一 － Dave Wilson的WAMM巨型體系，里面就用了部分Janszen所設(shè)計(jì)的靜電板，靜電喇叭的設(shè)計(jì)吸引許多廠商投入，比較知名的包含Acoustat、Audio Static、Beverage、Dayton Wright、Sound Lab、Stax與Martin Logan等。Acoustat X本身附有真空管擴(kuò)大機(jī)，可以輸出高壓訊號(hào)而不必應(yīng)用升壓器；Beverage 2SW除了附有高電壓擴(kuò)大機(jī)、控制器，還有一對(duì)超低音。因?yàn)锽everage 2SW兩公尺高的振膜裝在一個(gè)橢圓音箱中，利用聲波導(dǎo)板讓聲音由前方開口均勻傳出，可以造成非常立體的音像，它的倡議擺位是放在兩側(cè)墻邊，而后面對(duì)面播放。

Dayton Wright的設(shè)計(jì)也很特別，振膜裝在以六氟化硫惰性氣體密封的塑料袋內(nèi)，用以增長喇叭的效率與輸出音壓，最貴的靜電喇叭，要屬M(fèi)ark Levinson的HQD，每一聲道應(yīng)用兩具Quad靜電喇叭，加上一個(gè)改良的帶狀低音與一個(gè)24吋的低音增長頻率兩端延長，配上三臺(tái)Mark Levinson ML－2后級(jí)與電子分音器，要價(jià)15，000美金，當(dāng)時(shí)真的是天價(jià)。Martin Logan為處理大片振膜產(chǎn)生低音的問題，近年來混和錐盆低音的一系列設(shè)計(jì)獲得很大成功，再加上延遲線、聲學(xué)透鏡、波浪狀振膜等新技術(shù)的引進(jìn)，讓靜電喇叭越來越可親，信賴它還會(huì)持續(xù)的存在。